【魈空24Day | 处暑】破锋
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下一棒：@夏衡今天也在努力肝稿
将军魈×剑客空，含一些竹马竹马，一些年上，一些四岁半的年龄差
全文HE无刀可放心食用
正文2.2w，番外1.2k，谨慎阅读
都给我！看彩蛋！加上彩蛋才是完整的破锋啊啊啊啊啊啊———
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感谢@拽、鱼霸天 的配图！！！！绝美绝美，是我心目中的本文魈空了！！！！
上阙·旧时青羽
（1）
璃月，北境边塞。
朔漠无边，北风萧瑟。城墙之外荒芜，连荒草都不生一根的地面却染上了层叠的暗红和粘稠——这里刚刚发生过一场死战。
城墙上人影攒动。刚刚打过一场胜仗，但无人面露喜色。哪怕是最末的小卒子，都知道这远不到结束。蛮族那样子是冲着关内来的，一副不破关门誓不罢休的态势。他们守了个把月，这样的仗打了一场又一场，不知道要等到哪一天去。
魈往城墙上走。玄甲的少年将军带着一身血腥气，锁甲上还滴滴答答淌着鲜红。那血里有敌人的，也有他自己的。
“铜雀，情况如何？”
他就向身边随行的副官询问状况。副官的回答简练，只是他越听，眉头越紧。
人员伤亡惨重，辎重严重不足，派出去送信求援的人迟迟不见回音……他们能撑的时间不多了。“城中百姓说……”副官顿了顿，试探开口。“若军队有需要，他们愿意举全城之力为军队集粮……金鹏将军，眼下关内也是大乱，想来顾不得我们，这……”
魈沉默。他想起刚刚在城墙下遇到的一双母子。边塞本就苦寒，又是连着征战，女人和孩子都面黄肌瘦，但仍执着地往他手里塞棉衣和粮食。棉衣旧得脱线，粮食是去年陈粮，但母子俩凹陷脸颊上眼睛亮的吓人。女人一直说，将士们多吃些，穿暖些，才有力气保护大家，继续守城；孩子则睁着一双大眼睛望着他。那双蜜色的眼睛，即使是在这样严酷的环境下依旧生着一副笑样儿，很难不让魈想起远在他方的某个人。
他从回忆中抽开身，对副官摇摇头，说还不到那个时候。“叫拿的动武器的人，随我继续守城；伤的不重的，去安顿百姓和重伤员。”魈声音沉沉。他抓紧了手中翠枪，和璞鸢随主人心意发出低沉的嗡鸣。“动作要快，蛮族不会等我们。”
清点完战况，少年将军一边往兵营走一边安排事务。往年蛮族人不算多，大多是些小打小闹，今年不知为何倾巢而出，趁着秋近天寒，白天小股人马骚扰不休，夜里车轮战般地进攻。
他们是守城的一方，不可能离城太远追击，更不能对此毫无回应，便只能安排小班人马白日里轮流看守，大部队养精蓄锐应对夜晚的战斗。
这样的战斗磨人，士兵们气势渐渐不足。更何况，蛮族战士生下来就在马背上，骑马作战远胜关内人。机动性，适应性，不知比他们好了多少。现在看来还能打胜仗，往后天更凉，情况几何，还不好说。
细细规划了下往后的作战方案，将事务一一吩咐下去后，魈突然问铜雀现在大约是什么时节。副官愣了一愣，想了会回到，大概是立秋过了有一阵，但还不到处暑。将军可是有什么事？铜雀问道。若是有急事，我现在去办也是来得及的。
玄甲将军摇了摇手示意他不必多事。回去歇吧，往后还有恶战。魈声音淡淡。
于是铜雀转身离去。在他踏出营帐的那一刻，魈叫住了他。
“处暑将至，天气转凉。转告将士们注意避寒，莫要生了病，耽误战事。”
铜雀点点头出门传令。魈注视着副官渐行渐远的身影。直到再也看不见人影，他才松下肩膀，缓缓靠到窗边。正是秋高时节，塞外的天空蓝汪汪犹如上好的夜泊。它看着那么高那么远，全然不像是五年前自己和那人共处过的那片天空。
魈的视线中出现一抹雪色。是不知何处飘来的云。雪白的，顺着风力沿着碧色，一直向着关内飘荡。纤长的云尾犹如纱翼，缥缥缈缈。
少年将军看着云。如果风力足够，大概……会一直蔓延到那个人的头顶。他漫无目的地想，从床下捞出一个小箱，熟门熟路地给自己包扎。
箱子看上去有些年头，边角磨得厉害，却还能隐隐约约看到风车菊和清心花的纹样。魈抚摸着那快褪色的纹路，突然意识到一件事。
若是过了今年处暑，他和空，就有整整四年未见了。
（2）
魈初次见到空，是大约九岁的时候。
那会他刚刚随钟离先生搬了新家，安顿好后就被打发去了隔壁拜访新邻。门响后应答的不是这家的大人，而是一个小小的奶娃儿。
奶娃儿看着才四五岁，一头金发灿灿，扒拉着门沿睁着一双水汪汪金眼睛仰头看过来。看着看着不知怎的就弯起了眼睛，对着魈扬着大大的笑颜儿说，哥哥，你真好看。
这就是他们的初识。
魈本不太喜欢这个黏糊糊的邻家弟弟。他性子清淡不爱热闹，偏生空是个爱缠人又娇气的小家伙，他实在是应付不来。
和钟离养孩子的理念不同，隔壁家戴因养孩子精细。虽说是一个人带俩孩子，但空和他妹妹荧都被养得极好，小脸蛋圆乎乎奶白白，看谁都是一副不设防的样子。荧倒还好些，有点小姑娘的矜持；空就完全不能看了，见谁都是睁着一双鎏了金的眼睛凑上去笑得可可爱爱，更别提魈这个第一面就喜欢上的小哥哥，几乎是每天都嚷着要去找隔壁的魈哥哥玩。
有时候实在是头疼，魈也会故作样子想凶一凶不知天高地厚的小男孩儿。但他一对上那双烨烨金眸，打了几遍腹稿的话轮到嘴边愣是一个字都吐不出来，半晌才叹出一口气，认命一般去牵空的手。
就这样长了几岁，到了空八岁那年。
空那时候已经眼馋魈学武眼馋了两年半，加上又看了些话本子，所以一到了戴因嘴里“可以稍微练练”的年纪，就迫不及待缠着魈要学武功。魈实在是拗不过，便领了他去钟离先生那儿。先生边捏着小男孩的腕子，边问空想学些什么。金发的小少年亮着一双眼，叽叽喳喳吵着说，要和魈一样学枪！
结果到了院里拿着枪才发现，空年纪实在太小，身量不足，拿不动那七尺长龙。
魈在一边收拾落了一地的武器，钟离半蹲着安慰空说你现在年龄小，拿不动很正常。魈都是满了十岁才开始学，不必心急。
但小家伙听不懂这些。他只是狠命去抬那长枪，抬了前头落后头，再怎么也只能拖着枪头在地上爬，完全不像魈那样舞得虎虎生风。最后，小男孩儿没了力气啪地一声丢了枪，气得一双眼雾蒙蒙。
眼见着小娇气包要哭，魈连忙在先生耳边说了些什么。随后就见钟离先生进屋拿了一长一短两把剑，递了小剑递给空。先生开口，说空学剑也是一样的。剑术至臻，便能与长枪配合，在长枪护不住的地方保护同伴。
看空一脸将信将疑的样子，钟离使了个眼色给魈，两人拿了武器，一唱一和地比划给空看。钟离让空往魈长枪护不住的地方刺，然后自己拿着剑一次又一次化了小男孩手里歪七扭八的剑势。
闹完一场，棕发的男人给空倒了碗茶，说你瞧，学了剑，便可以保护你哥哥了。空这才擦擦脸上金豆豆，茶碗捧过头顶，一双眼亮晶晶的对着钟离说，我要学，以后上阵杀敌，无论什么时候，我都会保护好魈的！
后来二人便一同习武。奇哉怪哉，自小就被养的有点娇的小家伙，平日里磕了碰了都要撒上好一会娇讨得好处才罢休，一到练武反而什么都不怕了。钟离师父好严厉，马步要扎得漂亮，剑要快手要准下盘要稳。初学的人每天都要挨上好些板子，练得一身都是痕。有时候魈看了都心疼，明里暗里和钟离提，空年纪还小，略松一松也无妨，不要逼太狠了。
棕发男人听了笑着摇头说哪里是我逼他，是空自己要的。
“空说自己晚了两年，不下劲儿学怕是赶不上。”钟离一边说一边捡出一个小箱子往里塞药品。小箱子很新，上面还有空画的歪歪扭扭的清心和风车菊。“那孩子，记得可牢呢……”
“他要保护你。”
（3）
此后的时光，堪称白驹过隙一般短暂。转眼便是七年。
那时魈十九岁，空还不到十五岁。
魈已经长开。少年人气质清冷，旁人皆言其有仙人风姿。鸦青发色的少年眼角画上了和钟离先生如出一辙的飞红，锋利又俊俏，惹得金发的小郎君总喜欢拿手轻轻蹭来蹭去。魈居然不恼他，只是把空的手一摘，叹口气说莫要胡闹。
而空到底还是一团孩气。快到束发之年的人了，还喜欢黏着魈，哥哥哥哥叫个没完。用荧的话来说，就是“一见到魈，走都走不动道”。更有甚者，有时候戴因的话他都敢不听，但隔壁鸦青发色的少年眼睛一抬唇角一抿，小家伙就乖得跟猫一样，只会翘着尾巴黏黏糊糊蹭来蹭去地讨饶撒娇。
因着一同习武读文的缘故，这些年二人皆是同进同出。金发的小少年年纪不大，鬼点子倒是不少，经常扯着他的魈哥哥去做些稀奇古怪的事情。上树掏鸟，下河摸鱼，亦或者是翘了夫子的课去街上闲逛……也不知道从哪儿学来的作风。好在空并没有真的学坏，课业也好，武艺也罢，都不曾落下。所以魈也就随着他去了。
可随性不是胡来。鸦青发色的少年到底还是有些顾虑，又不忍拂了空的兴致，便总是默默随在他身边。这样，哪怕空真的闹出幺蛾子，他也好善后兜底。
若有了自己参与，钟离先生要罚横竖也只有自己受着，不关空的事了。魈当时如是想。
但空哪里想得到这些。有什么好玩的喜欢的想要的他总会去第一个寻哥哥来，在自己被允许的范围内尽情玩闹，也不看对方是不是会因为这个而倒了霉。好在魈足够疼他，两家人也足够惯着这金灿灿的小家伙，也算得是两厢安好。
只是，在那个春天之后，空就收敛了很多。
那本只是两人又一次胡闹后被抓了包。魈又被空诓去折腾，回来就被钟离罚在院里练基本功。魈在院里扎着马步练枪姿，忽然听得院墙上传来几声怪异猫叫。他抬眼看过去时，只见一点灿金在树叶间隐现。金发的少年人趁着无人注意爬上墙头，捧着小小一包甜点，对着邻家的小哥哥挤眉弄眼。
“魈哥哥，过来过来，有好东西给你看呢。”
当时正值春日，两家小院都开满了春花。阳光穿过花树洒了小少年一头一身，偏生那双眼睛比天光还要璀璨。
鸦青发色的少年愣愣地看。那双粲然的眸子就这样毫不顾忌地闯进他的眼里，携一身晃眼春光，直直撞进少年人心房。魈什么都觉不出，只有心口一抽一抽，枪几乎要拿不稳。
空见对方半晌不搭话，皱了皱眉头便扭过身不理他，扯了身旁一串花朵在手里把玩。指尖莹白，春花烂漫，绯色映了他满脸。等小少年玩够了花再回头看去时，魈还保持着原先的模样，木雕泥塑一般。于是他抿着嘴想了想，眼睛一转，露出点坏笑来。
魈还没回过神，眼角余光便看见有什么落下。
是半开的花朵，顺着金发少年的指尖，斜斜落在自己鬓旁。
他抬眸望，只见那人笑颜婉转。一双金眸潋滟，盖过此间万千。
这次魈是真的再也拿不稳枪了。长枪落地的声响把屋里的钟离先生引了出来。空见自己闯了祸，马上缩成小小一团躲进花荫里，看魈被钟离训斥，一边看一边捂着嘴无声地笑。
钟离没注意到树上异状，但魈是看到了的。他略略撇过去一眼便垂了眸，乖乖挨训，哪里也不看。只是啊，仔细看过去，能看到少年人鸦青色垂发间，隐约露出一点比春花还要红的耳尖。
后来虽然这件事再无人提起，但经年过去，鸦青发色的青年还会时不时想起那个阳光烂漫的午后，想起那花荫里少年人的惊鸿一瞥，还有那翩跹落在自己耳畔、带着对方指尖温度的春色一朵。
果然，年少时的惊艳才最为残忍。
自此往后，魈的眼中，竟再也容不下他人。
（4）
怀着这样的心情，魈陪伴着他的小少年度过了他们在一起的第十一年。
鸦青发色的少年人在这一年加冠。冠礼盛大，择吉时，戒宾客，祭天地，最后由钟离先生亲手为他加冠三次，以示成人。
冠礼那天正是处暑前日。魈跪坐在家庙内，钟离玄冠朝服，手持木梳理顺少年人长发，整整齐齐用帛盘在头上。随后他正衣冠，于西阶下净手后，缓步上行，走到冠者席前。
始加缁冠，祝曰：“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。”
再加皮弁，祝曰：“吉月令辰，乃申尔服。敬尔威仪，淑慎尔德。眉寿万年，永受胡福。”
三加爵弁，祝曰：“以岁之正，以月之令，咸加尔服，以成厥德。黄耇无疆，受天之庆。”
空在宾客席上。魈因为在受礼，所以只能偶尔悄悄瞥去一眼。金发的小少年眼睛亮亮，唇角带着笑目不转睛地盯着他看。魈突然想到，四年后，空也要接受加冠礼。
日头还长……等那时候，不知空愿不愿意自己做他的赞者，为他束冠加簪？
还不等他想明白这件事，就到了晚间醮礼宴。
魈见过诸多宾客后悄悄退进僻静处。他性子还是冷，这样的宴会，对于他而言太过闹腾了。谁知，已经有人等在那里了。
空抿着唇在角落里对着他笑。金发的男孩子长开了些，身量也抽了条，有些翩翩少年郎的模样了。但他性格和年幼时分毫未变，眼下正凑到魈耳边，低声说这屋里闷的很，看那群大人推杯换盏也很无趣。
小少年眉眼间神采飞扬：横竖这里没咱们什么事，走，我们找个地方喝我们自己的。
不等魈应答，空便强拉着人出了门。两家院落外便是湖水，二人就沿着湖边走动。风抚柳条，九溪晚钟，这样的景色魈不知和空一起看了多少次。斜阳落在少年人脸上，灿灿金眸里隐约镀了一层水红色，回眸一瞬总能让魈心头猛跳。
但空是意识不到这件事的。他向来玩心重，只牵着哥哥的腕子，笑着说些有的没的。少年心思单纯，并不能理解身边人浓浓一腔思绪，一心只想着等日头落得差不多就去借那晚归的渔船，买两坛佳酿，一边游湖，一边饮酒。
游湖泛舟是二人常做的事情，但直到今年空才被允许喝酒。金发的小男孩儿明明就一杯的量，却贪酒贪得不得了。要不是魈和荧联手看着，空能把自己喝得跟个小瞎眼猫一样不知东南西北，一醉就是整整三天。
但今天气氛实在是好。魈也不忍心坏了二人兴致，破例倒了一小杯给他，看小家伙就着月色一小口一小口地吮，一双眼睛都快活得发亮。
酒喝了大半时已经是月至中天。空有些醉了，眨着迷蒙的眼靠在魈身侧，说今日大家都给他送了礼，自己也要送哥哥一份加冠的礼物才是。
旋即以残酒洗剑，踮步湖心小舟之上凭剑起舞。
少年人足步轻盈，持剑挑月华，好似蝶落月下，鹊立西风。剑锋清冷，起舞的人却灵巧温柔，疾如惊鸿分云水，缓如江海凝清光。那剑上残着酒液，半洒入空，流霜之下仿佛飞花霰霰，落珠碎玉般晶莹。
魈抱着酒坛不语。鸦青发色的青年坐在船篷里，落月之下，染了他一手的银华。魈看着面前起舞的少年，辗转间对上那双自己看了多年灿然辉耀的眉眼。
月光，波光，剑光，眸光，交错连绵，只此一眼便再不能忘。
但魈什么都没说。他只是注视着眼前人，轻轻拨桨稳着小舟，在那人一舞终了的时候轻唤一声他的名字，说，莫要掉进湖里，这个季节落了水可是要发热的。
最后等空闹够了玩累了，躺在船篷里蜷作一团睡得熟熟的，魈才叹口气为他披一件厚衣，将人半拢在怀里，摇着桨往家里回。
流光之下，金发少年的眉眼皎皎犹如月下飞仙，魈看着看着就迷了眼，禁不住俯下身去，吻上怀中人额间。轻轻地，一触即分。
可惜了，空睡得那样沉。魈一边摇桨一边暗想。终归是天知地知，我知，而他不知。
不过……往后日头还长，且自挥霍也无妨。
（5）
送走空后，魈还未进家门便看到主屋内灯火通明。钟离先生没睡，正在堂屋等着自己。他深知加冠之日还这样闹腾实在是大错，便老实垂头立在一旁，听候发落。
钟离却一言不发，只是叹了口气。十几年来，男人第一次向自己养大的孩子问起，你还记不记得原本的家人。
魈摇头。他在尚未懂事的时候便被钟离先生接回身边教养，记忆中家人的模样都像是隔了一层厚纱，朦朦胧胧看不真切。青年斟酌开口：先生，我的家人……可是有要事发生？
你已加冠，不再是孩子了。钟离说。有些事，你应当知晓。
男人声音低哑，沉沉道出一段往事。
你的祖辈，来自名为“夜叉”的军队。他们一代一代，都是埋骨于这片河山之上。所谓“夜叉”，不过也是些青山埋骨，马革裹尸的普通人。当年他们将你托付给我，便是想着能让你脱出那个环境，好好活过一生。但我觉得，这应当由你自己决定。
钟离注视面前青年的眼瞳：“魈，我授你诗书，教你武功，都是为了在这一天，你能够作出自己的选择。”
男人轻叹一声转过身去，有些不忍去看魈面上由欣喜转向震惊最后到静默的悲戚。刚及弱冠的青年人还不能完全控制自己的心绪，本来勃勃跳动的心被这样浓烈沉重的往事按住，那些新生的喜悦和希冀被一一压进心底摁得死死，无论如何都再也抬不起头。魈垂着头大口喘息，一手支撑上墙壁，最后缓缓滑落在座椅里。
一时无人出声。整间屋内只有烛花细微的爆裂声。
魈，你……我没有逼迫你的意思。钟离静默半刻还是开口。无论你做出什么选择，都可以。
我知道你对隔壁那孩子有意……你们大可以在一起，今日之言你就当不曾听过就是。
鸦青发色的青年抬头。
不……不。
那一个“不”字说得艰难，在青年人口中犹如尖刺般锋利，滚过喉舌间仿佛拉出长长的伤痕。但他依旧是将其吐了出来。
我不能……就这样当做不曾听闻。
我感念先生和我说这些……我也知道，自己如今的一切，皆是踏在先辈的遗骨之上。魈声音喑哑，不复往昔清亮。所以，我更不能就这样抛弃过往所有，装作被蒙在鼓里一样过日子。
魈抬起头。青年人眼角飞红被不知何处而来的水液晕开，眼里盈盈几乎随时会碎去，但眸光坚定：“先生说的没错，您授我诗书，传我武功，教养我至今，也不是为了让我就此泡在温柔乡里面的。”
“我已成人，应当负起成人之责。”
半晌，棕发的男人又是一声叹息。我知道你的选择了。但是……
他回身看过去，问面前的青年人。空……这件事，你打算如何与他说呢？
钟离含了半句话没问出口：这件事，你又打算如何与自己说呢？
鸦青发色的青年没有第一时间接话。他垂着头，一张脸都埋在烛光之外的暗影里，谁也看不清他脸上的表情。
我……我不打算与空说起这件事。我也不曾……言明心意。他那样好，以后定是光风霁月的人。我是要埋骨边塞的，叫他等我……不值当。
他想起那小少年的微笑，那双烨烨的金色眼睛。如果今日自己不告而别，以空的性子，大概要发上好一阵子脾气。也不知道自己不在，戴因和荧能不能压得住他……
这样的眼睛这样的笑容，这样自己放在心上十余年的人，今日一朝过后，也许就再也看不见了。
魈突然笑了一声，声音是从未听过的凄然。他说，我本还在想，错过今日，真不知何时才能说清我心悦于他……
现在看来，倒是……不必再说了。
“先生……”魈站起身，走到钟离面前跪下。他人在发抖，声音也在发抖，但这都不妨碍他一字一句说出掷地有声的话语：
“魈，愿以骨血铸河山。”
那夜之后，便再无人见过钟离先生家那位鸦青发色的青年人。
取而代之的，是后来名震天下的“夜叉”之军，以及领头的少年将军，“金鹏”。
（6）
是夜，魈拿了兵书靠在桌边读着。白日里蛮族刚刚退去，想来夜间应当会收敛。所以营帐的大门突然被撞开时，几乎是惊了他一跳。
一身是血的副官跌跌撞撞冲进来，脸上纵横的都是硝灰和血污，只能看见一双眼睛。
将军，不好了，蛮族……趁夜进犯。
将军领兵出城，在夜色中两军辗转周旋。战声不绝，飞血浸夜。魈持枪冲在最前。少年将军枪身一转顺势径直向下刺出，将试图砍马腿的敌军刺了个透心凉；再一甩枪，枪身回护，在身后轻巧转过半圈又向前刺出。身前身后，皆是横尸。枪尖刺穿肉体飞出的血液溅在他脸上，将视野全部染红。
前面拉起了绊马索。少年将军一夹马腹，战马嘶鸣扬蹄跃起，马蹄落下将几个被一枪扫落的敌军踏进血泥里。魈抬枪抵住劈头过来的剑身，长枪发力击飞对方武器，兵器相撞的嗡鸣和刺穿血肉的声响交织成一片。长枪犹如苍龙出海，枪尖一抖，上及眉心下穿肚腹，往复之间带出血花片片。青年人杀得一双金色眼睛通红，玄甲覆血，手里翠绿的枪染得看不出颜色。
军队从他身后奔来。魈一枪劈去，对着身后打了个呼哨。蛮族大势已去，大军疾驰而追，少年将军搭箭弦上，锋刃瞄准千里之外败逃的敌首。
挽弓长空，飞镞破夜。
少年将军立于马上，看天边如血朝阳。蛮族退去后，原本浓黑的夜空从天地交界处微微现出一线红光。那光芒来的太早，根本无法照亮沉沉天空——
但它就在那里。往后，会有无数光芒，追随它而来。
“将军，天要亮了。”铜雀喃喃。“咱们能赢的，对吧。”
魈不做声，半晌才哑着嗓子说，我们会的。
他抓紧了缰绳，下令回城修整。军队调转马头向城内行去。走着走着铜雀突然觉出不对。他一回头，看见将军的马还站在原处不动。远处天光大盛，照得那一人一马是那样小小的一点。
副官开口呼喊。但不等他喊出声来，就眼见那原本立于马上的人在朝阳中摇了摇，枯叶一样坠向地面——
那支直直穿透软甲、深入青年人身躯的箭矢，其上箭羽浸润鲜血，竟比霞光，还要烈烈。
魈知道自己伤得不轻。
那只箭矢算好了角度，从他的视线死角直刺而来。当魈注意到情况不对时，已经是躲不过了。好在箭虽然扎的深，却一时不影响行动，他依旧撑到了战事告一段落。
再度恢复意识已经是回到了营帐里。少年将军嗅到熟悉的药香，隐约间看见有人在身边来去。有模模糊糊的说话声传来，大概意思是将军已无大碍，只需静养些时日。
还好自己先行将后续安排布置下去，铜雀也算得力……两日，不，一日，应当不妨事。
半梦半醒之间魈沉沉出了一口气。还未等他挣扎起来向军医询问伤情，便看到那医生的身影走近。伴着一声无奈叹息，一股诡异白烟在他面前升起。
随后，魈就再一次落入梦境里。浮浮沉沉间，他仿佛又回到旧时。旧年时的记忆一层一层漫上来。那双灿金的眼睛，那些他们一起走过的数十年的岁月，流水般在他眼前淌过……最后定格在多年前的那个月夜。
金发的少年闭着眼，安安静静睡在自己怀里。他想去看清楚那张熟悉又陌生的脸，却发现无论如何也拂不去那容颜之上的雾霭。一切仿佛渐渐飘远。
梦境在破碎，而他在梦与醒的边界辗转间，恍惚有听到多年前金发的男孩向着同样还是孩子的自己许诺：
我会保护好你的。
魈陡然惊醒。睁眼便是熟悉的军帐，而医师正端着药碗站在床边，说自己已经睡了三天。
三天。
将军眼瞳骤缩。
关外情况如何？！
魈几乎破声。他不顾依旧渗血的伤口，挣扎着从床上爬起。医师上前来扶他，却被一把挥开。少年将军撑着墙壁支起身体，踉踉跄跄往门外走。他原本步子沉重，脚下虚浮，但出了那道营帐，又变回了那个锋利凛冽的将军。
铜雀守在不远处。他向魈请罪，说这一切都是自己的意思。将军已然布置好后续事宜，在自己看来，歇几日养伤不耽误战事，所以就……
他的话被魈打断。鸦青发色的青年毫不犹豫领着人往主帐去。是赏是罚可以往后再说，现在他只关心关里关外的形势。
只说战事的话，情形不好也不坏。魈临行前设想周全，诸位将士亦是不负所托，战局维持在了一个微妙的僵持上，但这已经是极限。
雪上加霜的是关内传回来的情报。外出求援的那位两日前被发现半死在城墙下，临终前带话说，关内眼下正值内乱，只期望他们能再支撑一段时间，莫要成腹背受敌之势。
将军抬眼：一段时间，是多长时间。
本是五日，从今天来算的话，是三日。
三日……
魈算了算日子。三日后，便是处暑。
主帐内有人拍案说胡扯，现在这情况下一仗扛得住城门不破就是万幸，支撑三天简直痴人说梦；亦有人说这话必定是说三日内有援军抵达，不想法子撑过去怎么可能活……好一会才听得主位上鸦青发色的青年人吐出一口气，说安静。
少年将军声音低沉而不容反抗，颁下最后一道军令。
即日起，疏散百姓和重伤员，其余人等，愿意留下来的，皆随将军守城。
（7）
布告一出，陆陆续续地开始有百姓离开边塞往关内去。魈在巡城的时候，又看到了那对母子。女人看着更瘦削，形销骨立，仿佛关外风一吹就能折断她的脊梁。她浑浊着一双眼，拉着她的孩子浑浑噩噩随人流往外走。那孩子倒是看到了魈，扯着娘亲的手臂摇晃，示意她看，后来实在等不及，竟是挣脱了女人的臂弯向魈跑了过来。
少年将军下马扶住摇摇晃晃的孩子。小孩儿一双眼睛亮亮，问他是不是马上要打一场特别厉害的仗怕人们受伤，才叫他们全部撤出去的。小男孩沾沾自喜说，这是他娘亲告诉他的，“夜叉”之军从来不打败仗所以这次也一定能赢。
“我以后也要像将军大人一样，这样就能保护我娘亲了！”
对上眼前那双清透的眼睛，魈只觉得嗓子干涸，一个字也说不出。他艰难抬手摸了摸孩子的头发，说是，以后要保护好你娘。
白日里暂时没有战事，魈便下令让剩余将士收拾留下来的东西。这话听着残忍，但很实际。谁也不知道，这一仗要打到什么时候去，也不知道，自己什么时候会因为哪一根流矢哪一柄长剑而做了战场上的枯骨。
所以，最后一点时间，还是不要留有遗憾比较好。
少年将军自己也回了营帐。他又翻出那只小药箱，抚摸上面完全褪了色的花朵。魈还记得，这花最开始就是空画上去的。那时小男孩儿将将学会怎么拿画笔，第一次画自然是一团糟。但他和钟离看着反而觉得可爱，就任由他去了。结果几年后空无意间又看到这只箱子，大呼实在是黑历史，拿了笔涂涂改改修整半天，才改出来清心和风车菊一对花儿。
空改完了就兴冲冲拿来给魈看。金发的小少年扬着头满脸写着求表扬，指着清心笑着和他说：哥哥，这清心花是你。
然后又指了指旁边纠缠在一起的风车菊说，以后，这朵花，就是我。
魈指尖摸上花纹。他打开药箱底部的暗格。暗格里零零碎碎是四年间的家信。
有钟离寄来的，也有幼时邻居寄来的……最多的，来自他心尖尖上，从未放下的金发少年郎。
空寄来的每一封信，他都无数次拿出来看过。空的信和人一样活泼又柔软，看得出，四年来少年人走了很多地方，见过了很多风景，认识了很多的人。金发少年走过的每一寸河山都以言语镌于纸上，穿过边塞风雪，遥递而来。
而深夜寒起，朔风漫卷，他则就着一豆灯火，以那些言语抚平经年的思念。
魈抬头向营帐外。天色将晚，外头还是平静的，也不知这份平静能不能撑过今晚。他抬手将信笺抽出，一份份翻阅。看完一份，将一份放入火盆。
少年将军注视着火舌吞噬纸页。刚来这里的时候，他做过很多梦。若是当年不曾一走了之会如何，若是边塞安宁他致仕返乡会如何，若是经年之后有幸长街重逢会如何……但后来，渐渐地魈就不做梦了。
他是战士，是将军，是少时那个昏昏的午后，二人在树下朗声读出的“蛮人未灭，无以为家也”之人。军中人多边塞埋骨，他很难是例外的那一个。
既已决断，又何必相念。
四年书信说短不短，但说长也并不长。火焰烈烈，不过半刻，魈手上只剩下了最后一封信件。这一封信是半年前寄来的。空那时说天下乱象频生，若有机会，自己将要投身军中，为天下太平尽一份力。
就像哥哥一样。少年人于信末如是说。
鸦青发色的青年轻抚过墨痕。这是他唯一没有回的一封信。不仅是战事繁重他来不及写，更是心中未曾言起的不安。魈其实是不愿意空亲历战场。这样的事，两人中有一人经受就可以了。所以，他没有回这一封信。
不回也好。
帐外开始有嘈杂人声。这样好的夜晚，蛮人果然不会放过。
魈披甲而出。少年将军立于城头。脚下，是他守了多年的城池，和追随他的全部将士。
“众军听令——”
他拍开手边一坛酒。这是今天白日里铜雀自己做主取出来的。魈看到了，也默许了。
“如今逢家国危亡之际，承蒙大家不弃，随我杀贼寇，护百姓。且以浮生一坛酒，谢诸位生死相托之情。”
“干了。”
他仰头饮下。
狂风呼啸，火光燎野。战马嘶鸣刀枪嗡响中，有人摔杯，有人怒吼要蛮人血债血偿。
“‘夜叉’……”
魈抬头。一双锐利金瞳遥遥望向关外黛青色的天空，以及那片天空之下遮蔽旷野的硝烟。
“必将战至最后一刻。”
下阙·今朝旭光
（1）
璃月，荻花之南。
空作为义军驻守这里已经有三个月。他本来并不是投军于此，只是几番军事调动，辗转了几个地方，最后落到这里。
傍晚将近，晚霞血一般地红。他们刚刚击退一群流寇，现在正在驻地修整。有军队里的老人凑过来，递给他一壶酒半搭着他的肩问，小兄弟，我听说你原来是江湖人，怎么样，这一下子参军，可能适应啊？
金发少年笑了笑说，家里有兄长早年入伍，对军中早有耳闻，所以他并没有什么不适应。
那人大惊小怪了一下，说你哥哥先进的军队，你怎么也跟着来了？咋想的这是？
空微笑，垂眸不答。
谁知道他是怎么想的……
或者说，四年前的那个人，是怎么想的呢。
空还记得，四年前自己从宿醉中一觉醒来时，已经是傍晚。
夕阳很好看，他也很喜欢抓着自己哥哥去看夕阳，但那天他毛得很。
不对劲，很不对劲。要是往日，魈不可能会让他一睡睡一整天。鸦青头发的青年人一定是大清早就把自己从床上拽起来，一边煮醒酒汤，一边看自己歪歪斜斜一脸难受样，最后轻声说一句既然不好受，下次就别喝这么醉。
但那一天，什么都没有。
没有人叫他起床，没有人给他煮醒酒汤，也没有人一双金眸看着他，半是无奈半是宠地说，时辰不早，该去练功。
空转遍了两家的小院。自家没有魈的痕迹，一切都干净得像从未有一个叫“魈”的人存在过；而隔壁不仅没有魈，也没有钟离先生。大门紧闭，已经有好几日无人进出了。他看着门上一把大锁，那锁上画着鬼面，嘲笑一般看着他。
后来少年人才知道，自己醉了三天，而魈在头一天夜里就彻底离开了。荧说，应当是去了边塞投军。钟离先生也出门去处理相关事宜，你就别白费劲去找了。少女把玩手中长剑，偶尔分一个眼神给自家哥哥。戴因这几天有事不在，留我在家看着你，说怕你寻了短见。
寻短见是玩笑话，但荧打心眼里真的有些不安。
空太安静了。
她以为空听到这个消息会大闹一场，最次也得和自己吵上一架。但实际上，金发的少年人听到这个消息只是点了点头，说一句我知道了就再没吭声。男孩一双眼睛愣愣地看着地板，空气中是从未出现过的安静。
荧试图说些俏皮话逗哥哥笑一笑，但无论她说什么，空都不怎么搭理。费尽心思了，对方也只是抿抿嘴勉强笑一笑。丁点笑意，丝毫不达眼底。
最后金发少年说，荧，不用逗我开心了。我也没难过到哪里去。
我只是……我只是有点怨他，为什么不提前和我说一声呢。
无视了妹妹欲言又止的神情，空自顾自地往下说。他说，一定是魈有什么急事才会连夜就走，想来他自己也不知道，不然怎么会连句话都不给自己留呢……又或者，是出了什么事他不得不走，来不及和自己说上一声……
再或者……
少年人声音有些哑。
再或者……是我能力不够，帮不上他……
最后的话语没在啜泣里。金发的少年垂着眼，地面上渐渐有了湿意。荧丢了手中长剑扑上来抱住自己的哥哥。不要哭，哥你不要哭……她慌慌张张，模仿着记忆里那人安抚空时的模样，一下一下顺着他的背。
少女知道原委，却一个字都不能吐露，最后只吞吞吐吐说，别的戴因不叫我说，但等钟离先生回来，也许你可以去问一问他，到底发生了什么事。
这是她能说的，最不破格的实话。
棕发的男人是两天后回来的。他在家门口捡到了隔壁金发的小男孩。小少年惨白着一张脸，蓬头垢面地眼下一圈都是乌青，不知道在自己门前等了多久。他有心让这孩子先去睡一觉，但看着那双眼睛又想了想他的性子，还是叹了一声把人放了进来。
他没明说魈的身世，只用一个故事代替。最后他看着面前的少年人，轻声说，我知道你舍不得魈。魈也舍不得你，但他有自己要做的事。
少年抬头，一双眼里含着火：他要做什么，我都可以帮他的！
钟离摇摇头：你现在帮不起，这也是魈为什么不曾和你说起这件事。你现在去找也无用，他已然做出了最合情形的决断。哪怕你现在去了，以他的性格，想来也不会回应你。
男人摸了摸空的发顶，就像安抚幼时还拿不起枪的他一样。
“但这并不是无解的。”
“空，当你真正成熟起来，真正理解了为什么魈要做出这样的决定，真正有能力去为他做些什么……”钟离将一张小纸条塞进少年手中。展开一看，是一个陌生的地址。看地名，应当在璃月北境。
“等到那时，再去寻他，也来得及。”
（2）
空后来懵懵懂懂地回了家。
少年人躺在床上，看窗外和游湖那夜别无二致的月光，愣愣地想白日里钟离先生的那番话。
坦率地说，他对先生有点生气。毕竟若不是钟离先生，魈肯定不会走，自己也不会落到这个地步……但要真的没有先生，他和魈也不能见面了。
金发的男孩儿在榻上辗转反侧。空看看月亮，又看看手中的字条。那个地名今天一整日被他念了无数遍，几乎是刻在心里。先生不叫自己去找魈，却还是给了地址……这又是什么意思呢。
他一时半会不能想明白。空心里清楚，魈这个人，平日里冷清，但实际上温柔，温柔那一层下面，又是只要做下决定便再不回头的决绝。说好听了是坚持，说难听就是执拗不讲变通。先生说的一句不错，他现在哪怕去了北境，也会被魈赶回来。
“真正成熟，真正有能力去做什么……”少年人翻了个身趴在床上。他将那张字条儿摆在枕上，月光清冷，落了纸上一片白霜。“这该如何做到呢……”
月光西移，白霜从枕上落到桌上。桌面上摆着本未能看完的游记，那是从钟离那里借过来的。这书当时还是魈为他挑的，本意是让空多看看天下之事，不做“不闻窗外事”的闲人，现在反而只能孤零零躺在那儿落灰。少年人起身，走到桌前。他捡了书，一页页地翻过去。
从漫不经心到全神贯注并没有花费太多时间。天下果然是大啊。空轻叹。守着这一亩二分地，想要“真正地做些什么”，确实是不行的。
金发少年抬头望窗外明月。那月那么高那么远，他突然很想去看一看，看一看千里之外的月是什么样子的。
那么……便去吧。
几天之后的一个夜晚，空也离开了小院。他留了信给荧和戴因，想了想又留了一封在隔壁院门下，寄了一封给北疆，然后背起早就收拾好的行囊，踏夜离去。
要不怎说纸上得来终觉浅呢。直到开始独自一人的生活，空才觉出几分所谓的“世事艰难”。幼年时有家人有哥哥为他遮风避雨，突然间一个人到了茫茫人海里，小小的男孩儿惊喜之余，更是惶恐。
当时的他很难去想象，在外游历是怎样一件很难、又很好的事情。
空遇到许多难事，最开始连衣食住行对于娇生惯养的他都难上加难；也被很多人刻意对付过，有人欺他年少不知事，也有人欺他力弱不能为。少年人那一柄细剑，断了修修了断，最后剑身上竟是坑坑洼洼，再不复当年小院里那般清澈可映人影。
但他也看到很多好风景，有漫山的枫华，高耸的山川，斑斓的盐池。他站在江河边沿，听隆隆涛声，看水汽漫卷；遇到很多好人，商会的少爷，历练的道士，游历的浪人。他们与他并肩行过一段距离，相逢愉快，同行互助，分别亦是洒脱，只说有缘自会再见。
不过二载，少年人原本还带着点婴儿肥的脸就被风雨削减，露出点英气的轮廓。仅属于孩提的天真和懵懂也被浇洗过一遍，余下不变的温柔底色和新磨砺出的坚强沉稳。
他正如那柄剑一样，原本是锋利且带着未出鞘的清澈，几次征战后虽然不复透亮，但初显锋刃本色。
少年人打马过长街。他听熙熙人声，看鳞次栉比，最后，遥望远方。
那楼外残阳鲜艳，正如剑锋上落下的一抹红艳。孤山茕茕，风拂过耳畔啸声凛冽，不知是否从关外经行而来，是否也曾吹拂过自己心中浮现的那个人？
空不知道。他只下了马，就着夕阳余光，找了块平坦石头开始写信。
他一直保留着写信的习惯。除了一开始怕被家里人抓回去之外，每到一个地方，空都会写信回去报平安。
家信大多是荧回的。小姑娘一开始还会在信里大骂他忘恩负义，根本不在意自己和戴因的心情，后来渐渐开始和他说些家里长短，讨论去过的地方，间或暗示他回家看看；戴因回过几次，短的可怜，无非是叫自己注意身体，注意安全，结果被荧下一封信直接拆穿，说她以为戴因这家伙在桌子前面憋了一天写了多少长篇大论，原来就这几个字。
空本来不打算写信去北疆，但到底还是没能忍住不提笔。
出乎他意料的是，魈回信回的很快。青年人话本就不多，起初对确实对空略有责备，但后来也释然了的样子开始叫他照顾好自己。
见魈没有就此断了联系的意思，空写信就越发大胆。少年人笔下文字和他本人如出一辙的活泼灵巧，每每落笔都是长长一篇，流水账一般，吃了什么看了什么去了哪里见到了谁都悉数说一遍，好像那信纸上少写几行都是罪过。
写的多了，有时候空也会想问魈为何毫无征兆地离去。这件事在他心中梗了许久，咽不下去，吐不出来。但他终究是未能提起。毕竟，自己已经不再是当年那个肆无忌惮、百无禁忌的小孩子了。少年人即使隔着千里的距离和薄薄信纸，言语间也是拿捏着分寸的亲密。
对此魈似乎颇有微词，但也不曾明说。这个话题就像二人之间的古雷池，无过一步也。
金发的少年在落日下提笔，他看着如血残阳，在信中说到，今日看见了很美的落日，是从前在家里没见过的景色，不知道哥哥在关外能不能看得见。我听旁人说边塞苦寒，风景常年如一枯燥得很，真想把眼前景色拓下来随信附去，让你也看一看啊。
信到此为止。空看着面前未干的墨迹，心想若是真能将落日送去就好了。
这样，也算是你陪我看一遭夕阳。
在此地停留的最后一天，空收到了北塞的回信。信中除了问安外还多了几句话。
关外那人在风雪中遥望江南。鸦青发丝掩映他的眼瞳，带伤的手落笔回到：借由此信，我亦得见斜阳。
（3）
那一句“得见斜阳”后来就屡屡出现在空梦里。少年人后知后觉意识到，他似乎打心眼里在思念着某人。
这也正常。自从空和魈认识起，二人分别就不曾超过半月。那半月还经常是清明，两家分别去祭祖扫墓。后来为了哄小男孩儿，那鸦青发色的少年甚至曾经答应了他“唤名即相见”的无理要求。
如此看来，相别二载确实有些过于漫长。小少年蜷缩在床榻上。他突然有些委屈地想到，自己的哥哥，甚至狠心到足足两年连梦里都不让他见一眼。
难言的念想在空心底生根。想去见他，哪怕什么也不说，只是远远瞧上一眼也好。
于是空开始四处寻摸机会。倒是托了他这两年积攒下来的好人脉的福，飞云商会的行秋少爷本要同重云一起押送一批辎重去北疆，听闻好友正在打探去北边的法子，便递了话来问要不要同行。
这实在是瞌睡遇着枕头的好事，空自然是二话不说应了下来。在去北疆的路上，行秋不经意间问，空，你好好的江南不待，去北疆讨什么苦吃？一没好景二没人烟的地方，怎么还巴巴地要去？
金发少年好久不说话，垂着头半天才吭哧出一句说要找人，自家兄长驻守北疆好几年，想去看看。
但真到了北边塞外，他又有些害怕了。重云催着他说你不是要找人，怎么不进去愣在这么远的地方？说着就要去拽他的手。
空还没来得及回答，便听得遥远的一声闷响。
众人都回过头去。行秋看了看，很肯定的说是军营门开，大概是“夜叉”出来拉练。果然，话音未落便听得马蹄阵阵，长军出城。
这是空第一次这般看见官军。不同于地方府军，官军沉默而统一，长行军而阵列不乱，就连马蹄声都好似只能听见一种响。少年人一双眼睛全然定在军阵上，一遍又一遍地想看清每一个人。蓝发的少年捅了他一下，说你看领头的那个，那就是“夜叉”的少将军，“金鹏”。
“金鹏”二字振聋发聩。空记得再清楚不过。两年前的加冠礼上，他的哥哥便是以“金鹏”为字，就此宣告成人。金发少年贪婪凝望最前方。那人玄甲黑骑，翠色长枪背于身后。塞外风紧，那头鸦青色的长发高束在脑后，随风而动。
但是这里还是离得太远。金发少年看不见那人脸上的表情，也看不见那双熟悉的金色眼睛。他的同伴看他半日不动几乎是看呆了，不禁挪揄他说空你不是要去找你哥哥吗，怎么还近乡情怯起来了？莫非……
不是什么哥哥，是心上人不成？
空脸上飞霞，也不知是被寒风吹得还是气恼得。小少年在风雪里扯着嗓子大声说，我才不是不敢去见他！只、只是我现在还不够强，远远看一眼得了，才不要走近过去让他看笑话！
可能是说话声大了些，远处的魈向这边看了一眼。官军离得比方才近，空一扭头便看见那双他念极了的眼。灿金勾红，冷然如初，又好像被塞外的风雪打磨一遭，削去了曾经的温柔与无邪。那利落凛然的一眼就这样直直切进少年人心房，冻结穿透那些盘踞在心间的仿徨和徘徊，最后在更深处留下无可磨灭的印记。他一时间什么话都说不出，一双眼就这样愣愣看过去，在寒风中被吹得剔透。
魈大概是没发现什么端倪，结束拉练便打了马领兵归营。身边的伙伴也耐不住冷三三两两回了客栈，只留空一个人痴痴地看。他看了好久，久到发间积了薄薄一层白雪才回过神，一个人慢慢踱回去。少年人满心都是刚刚那人留下的一瞥。不曾体会过的感情横冲直撞得他心窝都在痛，却又说不出到底是为了什么。
那股气噎得他无法释怀，却又本能地倍感悸然。少年人不敢写信给魈还有家里人，也不知为何地觉着不要和身边伙伴提起。三更半夜他一个人抱着被子缩在客栈里，辗转反侧终于挣扎入梦。
半梦半醒间，空又一次看到那凛冽的金色眼睛。那金色太炽烈太浓艳，以至于梦境里清白雪色遮蔽一切，都遮不去那人生动明晰，不曾淡却的容颜。
（4）
行秋和重云还要在北边呆一阵子，空嘱咐了他二人莫要透露自己前往北塞一事后就拜别了好友，独自一人返身向江南。
他没走来时那条宽阔便捷的商道，而是选择穿过一座座小城，遍看一片又一片他不曾熟悉的风景。北境不比关内，风雪冷进骨头里。这里的人大多是卖力气的，皮肤上结着冷硬的一层粗壳。但如此绝处，这群人反而纯朴起来，打尖留宿，都很爽快。粗犷男子捧着比脸还大的碗问他，小公子，打南边来啊，这边日子不好过，你可得早点回去喽。
空不可置否笑笑，说自己也决定不了这些，不过是看老天爷给不给面子罢了。
苍天在这种地方常常是不开眼的。鹅毛飞雪下了一天又一天，出村的路被冻上，小村落就这样成了孤岛。阖村的人都出来扫雪清路。空过了几年江湖生活，也不再是以前那个四体不勤的小孩儿。他袖子一卷就帮着村民除雪运粮，一双手拿着农具的样子标准得隔壁大娘都赞叹，说小公子看着是个金贵的，竟然也这么会过日子。
雪又下了几天，空有些急，但村民反而过来安慰他不妨事。收留空的那家大叔呵呵笑说，现在可比前几年好，这样的大雪，囤好了粮食就出不了事。只要蛮人不来，官兵几天就把路疏通了。
只要蛮人不来。
当夜村尾就现了火光。喊杀声和空不曾听过的蛮子粗语混着妇孺嚎哭传遍了整个雪村。全村男人都提着农具出了门，吼喊着要把蛮人赶出去。大叔摸了摸空的脑袋三下五除二就把他往稻草堆里一按，说小公子啊你先在这里躲一会，瞅准机会我叫你你再出来。随后就一提锄头出了门。
空不愿藏。少年人等男人走远就携剑而出，直向火光最盛处。
只是他到底来晚一步。金发剑客落地的那一瞬间，目力所见，就是男人被斩首后遍地喷洒的烈烈红血。有一缕红色，正正落在他刚出鞘的纤细锋尖。
后来发生了什么空已经记不太清。他只记得他无数次重复挥剑、劈砍，再挥剑、再劈砍……直到再也抬不起那一柄细剑。少年人一身衣裳血迹斑驳，大雪纷飞中他握紧手中湿黏剑柄，踉跄向前。箭矢划过他脸侧，一簇血花飞溅。
蛮子的狞笑声渐近，一杆长刀就这样悬在剑客头顶。电光火石，短兵相接。一声震鸣后，青峰颤颤巍巍抵住刀刃。刀锋还在加压，金属摩擦出一阵刺耳琤瑽，而那长剑已然伤痕累累，重压之下几近断裂。
斩马刀重，少年人渐渐支撑不住跪倒在遍地横尸间。一双眼里瞳孔紧缩成一点，他咬牙挺身，撑剑的腕子颤抖着紧绷。
今日拼得玉碎，也算不枉！
两厢角力下那柄千疮百孔的剑最终没能坚持，径直断裂。
碎刃四射。斩刀落下的一瞬，空唯一所想竟是如何去够不远处另一把刀，再刺上一剑。
长刃未能切下。刹那间有马蹄疾驰而来，长枪凌空挑开刀柄，又回枪顺势斩首。温热血液扑了少年一脸。他茫然间抬头望去时，只来得及看见风掣旗帜，和旗面上雪片掩不去的狰狞鬼面。
小村到底还是被“夜叉”救下了。牺牲的人不多，但泪尽足矣。金发的少年被军队妥善安置，为首的那人大概是看空年纪不大怕他吓坏了，主动说自己是金鹏将军身边的副官铜雀，将军去了更凶险的地方。这里既然交给自己，他就一定将小公子安全护送出边塞。
空看了他一眼，埋在厚重毯子间不说话。他接过裨将递过来的热汤小口小口喝着，然后突然问道，这里一直都是这样？
铜雀挑眉：怎样？
空答不上来。他只觉得心口又压上了一层，沉甸甸地叫他喘不上气。话语像被寒风冻住一般卡在少年人喉间。
他本以为自己深入江湖，已经面对了足够的艰险。原来，在他纠结踟蹰、徘徊辗转的每一刻，头顶上都有人为他撑着一切。
见小公子半天不搭话，铜雀只当他被吓着了，安抚着说，没事啊这种事军里常有。说完男人就觉得不太对，挠了挠头又补充道，我不太会说话，总之你莫要害怕，关内军队也不是经常处理山匪什么的，哪儿都一样。
……简直不如不说。
铜雀觉得自己彻底说错了话正要道歉，那金发少年却回过神来似的对上他的眼睛，郑重说了句谢谢。副官看着那一双眼，恍恍然觉得这神色好像在哪里见到过。
直到少年剑客脱了大氅，负剑策马离去，他才盯着那愈行愈远的背影恍然大悟。
那双眼，和刚到边塞那时的将军，何其相似。
（5）
往后的路程，少年剑客依旧是沿着小路行进。不似来时，空这一走，便是走了整整半年，从腊月飞雪，到春光连绵。
再回到江南，已经是阳春三月，草长莺飞。他看着远处孩童笑闹，看那又高又远的纸鸢，心中不再仅是过去记忆的的重现。那些曾经的甜甜感触之下，更多了一些少年人难以言明的东西。
他真正步入江湖。
所谓江湖，不只有快意恩仇，好景侠情。少年人行过边村，战过劫匪，看过荒火烧野镇，看过纸钱迎归人。烈火烧云的长街，金发少年以青峰分花拂柳，刃光护住身后蜷缩的一对母女；黑雾弥漫的小镇，金发少年面着白纱，亲手为病故的老妪送去生前未能饮上的清泉。
他愈行愈深。只有走过那些享乐掩映之下的地方，才得见这片土地最深处的模样。少年人身上开始残留下刀枪的痕迹，正如他手中那把重锻的长剑，长长短短皆是伤痕，却又是锋从磨砺出，香自苦寒来。
如此又过了两年。一次与官兵并肩灭了马匪的战斗后，领头的小队长递给少年人一壶酒，问他有没有考虑过入伍参军。“小兄弟，你看这世道，疾疫，战乱，重税，征兵……哪还有百姓容身之处。我瞧你武艺不凡，又有容天下之心，考不考虑……”
“……参军报国？”
空沉默片刻，旋即抬起眼笑答说，且容自己给家里长辈兄弟去一封信。得了他们的回复，自己走也算安心。
他没给荧和戴因去信，而是写了信给钟离和北塞。他在信中说，天下乱象渐起，江湖虽自在，但江湖客不可坐视百姓流亡不管。自己欲于江南入伍作为义军，往后或许家书难得，自己会想办法，还请不必担心。
金发少年刚刚寄出信件，还没出驿站便被信使喊住。那人笑着递过一沓纸说正赶巧，北疆有你的信儿。少年人应声，取了东西还没走几步就在驿站门口被不知谁人撞了一下。
他回身看去。是一个一身素衣的姑娘，正一边抹泪一边往一个男人怀里扑。女子发间插着的步摇颤动，一如那破碎的哭声。身边人皆慨叹，说这姑娘本和她男人是新婚，结果成婚第二天男人便去了战场，此后四年渺无音讯。大家都以为她男人去了，连原先婆家都劝她改嫁，只是姑娘抵死不从。好在现在总归是守得云开见月明，久别重逢了。
他看了很久，不知为何突然想到阔别已久的魈。
像吗？不太像。
那为何明明已经很久不曾忆起那人，见到此情此景，却还能被勾起一丝念想？少年人驻足不前，手中信纸都被攥出几道皱痕。
要是哥哥现在也这样出现在这里，那自己大概也会狠狠扑上去抱住他的吧。空这样想。
彼时他还未觉出那些不知名的滋味。少年人后来回到客栈，在昏黄油灯下展开信笺。
魈的信一如既往地简练。北疆纸笔不易，他话也是不多，除了偶尔会说说自己的状况让空不必担心外，就是叫他注意安全，夏让避暑冬让添衣，言语间流露出些当年做哥哥时宠溺的模样。
除此之外，再多的话便是劝空记得回家看看。
“久别家乡，会有人思念你。”青年人笔力遒劲，偏生在“念”之一字上总踟蹰。那一字墨色浓重，几乎浸透纸背。
久别家乡的是谁？思念不绝的，又是谁？
空抚过信纸上“思念”二字。指尖缱绻，好像透过字迹在回忆某人的脸。
幼年时总牵着自己手的哥哥，年少时陪他练武习文的伙伴，四年前月下朦胧温柔地叮嘱他的青年，以及……他在飞雪之中看见的，领兵列阵，策马掣枪的少将军。
少年人的十几年不长也不短，却被那人的身影从头至尾贯穿。一切的一切都以二载之前遥遥相望的一眼，携着冰雪和寒冷在他心魂上浓墨重彩刻下一笔做结。此刻回想，金发的小少年后知后意识到，幼时的孺慕之情，少年的同窗之谊，并行的执友之好从那时起开始变味，一直以来陪伴着他的人，似乎早已不再只是“哥哥”那样简单。
兄长，学友，朋辈……最后全部化作他依恋又渴望，想要追随更想要并肩的存在，那个踏风破雪凛然而来的身影——
——魈。
白日所见的那一对璧人又浮现在他眼前。空捂上心口。
他突然很想魈。不仅是想拥抱，想依偎，想现在就穿越千山万水去到苦寒北塞，将这些年压在心头的所有，伏在对方肩头耳边一一言说；更是想支撑，想并肩，想践行年幼时就许下相互守护的诺言，以手中剑护他长枪所不能及。
不仅是人，更是这片河山。
少年人将薄薄纸页抱进怀中。他起身开窗，看向窗外一轮圆月。已经是三月既望，月满如银盘高悬。皎皎月光下，空向北而望。他看不见远在千里之外的北塞，却能知道，那里亦有人与他同看一轮月。
太好了、太好了。
金发的少年抚摸胸口信笺。他无比高兴自己明日将作为义军远赴他乡，去做他真正应该做的事。
这样，也算不曾违背幼时那一句相守相护的诺言。
（6）
义军的生活不比江湖人自在，但空适应得很好。行军，布阵，战法，金发的少年都学的都很快。几次战斗下来，他已经能配合大军作战，甚至凭借着几年江湖历练下来的经验打过几次胜仗。虽然还比不上自家哥哥，但也算有了些声望。
几经辗转，空最后驻守荻花，璃月最重要的主干道。这条路贯穿南北，北至边塞，南至海港，是堪称璃月动脉的要道。
好在除去这帮流寇之后，能暂且安生上几天。少年人撑着下巴，准备找个不那么忙的时刻写点信回去。战火连绵，不知何处何时起就烧遍了小半个璃月。好在家里还没事，但久不传信回去，恐怕荧和戴因要担心死了。
他写着写着，抬头看了看残阳。金发的小少年托着腮想，不知道北疆的魈怎么样了。
这段时间的战报，似乎并没有北疆什么事……说来也对，魈身手一贯好，又有铜雀这样得力的副手，更不要说“夜叉”这般军队，想来应该并无大事。
但不知为何，他总有些担心。天下大乱，北塞却仿佛消失了一般……
但愿不要出什么岔子才好。
空写完了家信，又抽了一张纸准备给魈去信。他舔了舔笔尖。自己积攒了很长一段时间的见闻不曾诉说，参军之后更是有了不少认识。此间诸事都应他所想，得护河山，荡破九州。他下笔飞快，写着写着却突然卡了一下，好像想起了什么似的耳边红了一道。
这还是他开窍后第一次给魈写信。意识到这一点，心情上的转变让少年人脸上热度突起，他不得不用手背去蹭着试图降温。虽然是有点不好意思，但……那些已经想明白的那些心情，还是想原原本本地传递给远方那人……毕竟，毕竟……
有人在喊空的名字，他不得不就此搁笔。
荻花地区的统领官将他叫进了营帐。金发少年愣愣地听着，全部注意力都凝结在沙盘上一张血迹斑斑的情报。褐色的干涸血迹下，乌色的字迹凄厉而惨烈：
蛮人围城，伤亡严重，请求支援。
北境需要人。仅限五日，必须在处暑之前抵达边塞。
晴空霹雳。上一刻空还满心欢喜，脑内已经有了无数措辞去表达丰沛的感情，下一刻便当头冷水浇下，得到对方伤亡惨重，请求支援的讯息——那可是令人闻风丧胆的“夜叉”啊，让“夜叉”的人不顾生死都要向外求援的情况……这是何等凶险？
空不敢问。他不敢问“夜叉”到底伤的如何，不敢问还能支撑多少天，不敢问他们的将军——金鹏——是不是，还活着？
他只能在统领官问出谁人愿意前去支援的时候，直直站出来说，我愿请命，自赴北疆。少年人一双眼都没了光，说自己擅长奇袭，说自己曾去过北疆，说自己在北境内战过蛮人，比其他人更有经验——所以当领兵前去者，舍我其谁。
直到跨上战马，猎猎狂风卷起长发拍在脸上时，空才隐约有了些实感。金发的少年身负长剑，一手握缰一手抽鞭，领队踏夜色驰向北方。胯下马蹄疾疾，他低下头，任凭风如刀片削过脸颊，带走眶中将落未落的泪水。
他们未曾好好告过别。无论是当年杨柳岸边千金酒中，还是后来鸿雁传书笑度春风，他似乎从不觉得自己需要言及“告别”。两人都好好活着，哪怕是天各一方，总有相见的那一时，又何须调动悲情，郑重说一声再见？如此四年，他把那人和自己都想象得太过完满，几乎要忘记了，那人处在什么地方，而今自己又在什么地方。
两年前自己漫步江湖，两年后自己意气沙场，一切顺利，不过是天地慷慨，赐他们一场万事从容。
山河破碎黄粱梦空，方知徒留哀鸿，风雨之中。
“驾——”
长鞭抽下，战马扬蹄嘶鸣，马蹄落下将不知何处而来的贼寇踩进泥里。少年剑客拔剑，锋刃折光，别住对方大刀顺势插进那人腹中。斜刺里有刀横来，少年人双腿夹紧马腹一个下腰躲过长刀，持缰偏转马身，抬手提剑，直抵刀锋。
身侧干戈交错，兵刃锵锵。刺穿最后一个敌人后，金发少年斜剑抖落血滴，扬鞭策马，聚拢小队，清点伤员，继续前行。
前方还是黑暗，但天已微明，赤色霞光自身后而来，泼洒在他肩头。少年于奔马阵中微微回首，看熟悉的景色远去。一瞬间他恍惚看见了辞行已久的故园，看见曾经并肩的两座小院。
但那不过一瞬的幻梦。
少年重新提剑，头也不回地向前。剑锋凛冽，破山万重。
山外寒霜沾衣，西风卷起满目衰草残红。
只可惜，未知何处，与故人逢。
（7）
天依旧黑。所见只有火光，和火光掩映下的血色。
玄甲将军擦了擦脸上的血。鲜红顺着他额顶往下流，视野皆是一片血红。
今日是处暑，亦是情报中说的最后一日。战局胶着，但他们已经要顶不住了。
耳边有人在风声和炮火声中呼喊他，说将军，蛮人还在往上攻。
从来没有哪一次进攻这样猛烈。火光照亮了半边天空，喊杀声震天。城墙上不时有人倒下，挟着火的箭矢犹如不绝流星撕裂长夜。魈看远处敌阵连绵。他最后一次抬手号令，翠色长枪直向长空，一点寒芒在夜色里明灭。
“全军听令，钟鼓为号，不得令，不后退！”
令鼓起，魈一夹马腹，反身杀进敌阵。两军相交，金戈交错之声刺破云霄。魈抡动长枪挡开冷箭，胯下战马扬蹄冲出一条血路。枪如奔雷，来去风轮碾碎前后敌军。身下战马发出呼哧呼哧的喘气声，魈看着越来越多涌来的人，暗暗咬牙。
他将枪背在身后，拽紧了缰绳。战马冲进人群的那一刹那，魈脱了马镫发力一跃而下，掣枪径直刺穿离自己最近的那个人。足尖点地，他再度凌空跳起，手中长枪划出一个漂亮的半圆，带出身前一片血花。青年人蹲地抬眼，一个铁板桥躲过对方横劈而来的刀锋。他乘势下腰，枪尖插入地面，借力翻身跃出交织的寒锋。
落地一刹那，魈身子一颤。
一只箭贯穿肩头。
鲜血顺唇边溢出。没多想，魈反手拔箭向后掷出，箭尖贯穿敌人脖颈的一瞬顺势回身递枪，正中来人胸口。他借着甩开枪上敌人的力道击飞面前几人，一个借力起跳，反身错过刀锋落地滑步缓冲。两把斩马刀迎面而来，魈枪尖一挑凌空架住。枪身一错，他卸力抽枪，横劈而出削下二人头颅。温热血液飞溅了少年将军一头一脸，但他再顾不得这么许多。
对面击鼓，蛮军冲锋更加猛烈。官军的阵地已经被压缩至城墙之下。少年将军一枪横过，接连劈砍前方几人，最后重重撞在斩马刀下。两兵相接，巨大的冲力震的魈虎口开裂，但他依然攥紧枪，一双眼满是血丝。
身后就是城关。
此战可以死，不能退。即使战至最后一人，也要……守住这里！
青年人提枪别住对方长刀，金属摩擦出脆响。身后有蛮人的呼号声，魈余光中看到有人抡刀切向自己身侧。眼前长刀还在加力，身后斩刀已经举到头顶。
魈将全部的力气加在手中枪上。能带走眼前这个，哪怕身死，也算不亏。
在他闭眼的那一瞬间，有什么从他眼帘间冷冷一过，直刺向背后。箭尖扎入皮肉的闷响让少年将军愣了一下。他错开面前蛮人长刀将其一枪穿心，抬头看向飞矢的方向。
他看到了将将放下的长弓，和长弓后一双熟悉又陌生的金色眼眸。
大旗自那人身后竖起，幽幽夜色掩不去红旗上猎猎的璃土辉光。领头那人遥遥看着他笑，一夹马腹领队直奔而来。金发的少年人骑在马上犹如行走平地，拈弓搭箭，一头灿金长发如黑夜流矢一般夺目。
真的是他？
真的是他。
一切恍然在梦中。四年前的最后一面如若隔世，又仿佛只是昨日。少年人醉得可怜，在船舱里全缩成一团迷迷糊糊喊着哥哥，说自己不舒服；而青年人则是不轻不重地敲了敲对方的脑袋，一边放慢了划桨速度一边低声笑说，看你还以后还喝不喝那么多。
只可惜，经年所望皆是一场空。
四年以来，魈曾经想过无数次与空的重逢。他想过故园把酒言重逢，想过长街偶遇话珍重……但现在，他已经不再想了。少年将军下了必死的决心，决意就此捐身边塞荒漠中。
但谁曾料想，千里之外有人和他一般地傻，哪怕诸事成空，哪怕人难同路难通，也要万里不惜死，慷慨谢深衷。
金发少年策银鞍白马，持三尺青峰，破艰险万重，携一身浓露寒霜，血雨腥风而来。疾驰到近前时空飞身入阵，少年人身形蹁跹似来鸿，擦过魈的肩膀，一剑破空。
再逢时竟是如此绝处，刀剑丛中识得旧面容。
身侧敌人倒下，鲜血溅了两人一脸。金发的少年人抹去眼前血色，抬头对上身侧人烁烁一双金瞳。他似乎想笑一笑，又似乎想说些什么，但最终只给了面前人一拥。
来不及往事说与君同，便匆匆别过一次相拥。
魈提枪上前，空握剑随来。将军玄甲，剑客白衣皆被鲜血染透，一身锦衣托身白刃剑光，拨刀光剑影如分花拂柳。枪身不及之处有剑光笼罩，剑影未达之处有枪锋先行。青峰长龙抵背前行，一青一金两道身影犹如贯日双虹。身侧敌军依旧如喋血蚊蝇，但只见剑光斩过，枪影横斜。
令鼓再起，烽火鸣金交错。不知何时雪开始下，但不及落地便化做雨水，击落一地的血水泥垢。并肩人凭枪持剑身似惊鸿，急雨沾衣过，不改旧时容。
孤光残影间，空对着身边人说了什么。魈一枪荡开射向少年人的冷箭，反手刺穿面前来敌，大声问他说了什么。
我说啊……
金发少年剑锋于眼前划出带血长虹。此战若了，魈，今年还要一起游湖喝酒……不，以后，以后都……
魈打断他的话。青年人枪势凛冽，突刺向前。刀光残影缭乱，透亮刃锋照出天边辉光一线。北风朔朔漫卷边塞，带起弥漫血腥的烟尘。黎明已过，微明天光破云而来，照得天涯孤光并枪剑，肝胆肺腑皆冰雪。
他说，不必待到那时。
今朝旭光，便是你我——
——与共。
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